蜗轮蜗杆传动特点是减速比大，蜗轮蜗杆一般在传动中，取传动速比I=10-80；在分度机构中，传动速比可达1000。这样大的传动速比如果用齿轮传动，则需要采用多级传动才行。所以蜗轮蜗杆传动结构紧凑，体积小，重量轻。这也是其它传动机构很难做到。蜗轮蜗杆传动是垂直，而一般传动是平行传动。蜗轮蜗杆传动具有自锁性。当蜗杆的螺旋升角很小时，蜗杆只能带动蜗轮传动，反之蜗轮则不能带动蜗杆转动。不过蜗杆传动的效率比较低，发热量大，蜗轮齿面容易磨损。蜗轮又采用的是成本较锡青铜铸造。所以蜗轮蜗杆相对成本比较高。