蜗杆小齿轮是用于向组件输入动力的螺钉。当与标准正齿轮配合时，该正齿轮具有睡直对齐的略微倾斜的齿，称为蜗轮或蜗轮，配对成为蜗轮减速器。当来自发动机或电动机的动力使蜗杆小齿轮转动时，它的螺旋推动蜗轮上的齿，使其在向驱动轴施加负载时按照设计的减速比转动。

通过增加蜗轮的周长或增加蜗轮上的螺纹数量可以实现更高的减速比。使用传统齿轮组实现相同的减速需要多次减速，这会占用更多空间。增加零件数量会增加成本并增加组件故障的风险。